Due sorrisi di Antonello da Messina riuniti al Palazzo Madama di Torino: «L’enigma del sorriso»

Dal 12 novembre 2026 al 22 febbraio 2027, il Palazzo Madama di Torino presenta «L'enigma del sorriso», una mostra che riunisce per la prima volta due ritratti importanti di Antonello da Messina, faccia a faccia nella stessa sala.

La mostra si basa su un confronto preciso: da una parte il Ritratto d'uomo del museo Mandralisca di Cefalù, in Sicilia, universalmente noto come l'ignoto marinaio; dall'altra, il Ritratto d'uomo conservato al Palazzo Madama, detto Ritratto Trivulzio. I due dipinti escono dalla stessa mano, quella di Antonello da Messina, pittore siciliano attivo nel Quattrocento. Fu tra i primi artisti italiani a padroneggiare la pittura a olio arrivata dalle Fiandre. Questa tecnica a olio, più lenta e più fine della tempera, gli permette di lavorare le velature. Dona così ai volti una presenza quasi fotografica.

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Il percorso si organizza attorno a un sorriso. Quello dell'ignoto marinaio è mobile, quasi ironico, con l'angolo delle labbra leggermente sollevato. Quello del Trivulzio resta più trattenuto, più concentrato, lo sguardo fisso su un punto fuori campo. Il confronto ravvicinato dei due volti permette di seguire un cambiamento. Il ritratto quattrocentesco smette di fissare un semplice status sociale. Diventa l'immagine di una coscienza individuale. Il volto vi guadagna uno spessore interiore, quasi psicologico. Questo tratto annuncia usi più moderni del genere, ben oltre la funzione di rappresentazione sociale che il ritratto di corte o di notabile aveva occupato fino ad allora.

Questa lettura si appoggia su un accostamento raro: i due dipinti non viaggiano spesso, e il loro confronto diretto, in una stessa sala, permette un gioco di sguardi impossibile da ricostruire tramite la riproduzione. Prima di Torino, i due ritratti si erano già incrociati a Cefalù, al museo Mandralisca. La tappa torinese chiude questo dialogo nella città dove vive abitualmente il Trivulzio, al Palazzo Madama, non lontano dalle collezioni permanenti del museo dedicate all'arte antica del Piemonte e di Torino.

La mostra si inserisce in una stagione fitta per il Palazzo Madama, che concatena diversi appuntamenti tra l'autunno 2026 e l'inverno 2027. Ma è proprio questo faccia a faccia tra i due volti, uno venuto dalla Sicilia, l'altro rimasto a Torino, a reggere l'intero progetto. Vale da solo la visita per chi si interessa al ritratto rinascimentale.