De l’automate au téléphone : le génie d’Innocenzo Manzetti

Le samedi 26 septembre 2026, la Sala Museale Manzetti, au Centro Saint-Bénin à Aoste, propose une visite spéciale pour le bicentenaire de la naissance d’Innocenzo Manzetti, autour de son automate joueur de flûte et de son téléphone.

Un inventeur aux multiples talents

Innocenzo Manzetti naît à Aoste le 17 mars 1826, cinquième d’une fratrie de dix enfants. Diplômé géomètre à Turin, il revient exercer dans sa vallée natale : sa curiosité le porte vers la mécanique et l’énergie, bien au-delà de son métier. À 14 ans, en 1840, il construit un automate capable de jouer de la flûte, relié à un harmonium : une pièce unique en son genre, encore visible aujourd’hui dans la salle. Manzetti multiplie ensuite les inventions pratiques : une machine à fabriquer des pâtes, brevetée en 1857, une voiture routière à vapeur en 1864, ou encore un système de chaux hydraulique.

Le téléphone, une invention contestée

Sa réalisation la plus discutée reste le téléphone, qu’il aurait conçu dès 1850, avant Graham Bell. L’association qui porte son nom défend cette antériorité depuis près de quarante ans, en s’appuyant sur les correspondances et documents conservés par ses biographes. La visite du 26 septembre suit ces traces dans un espace volontairement intime, l’ancienne sacristie du Centro Saint-Bénin : un format resserré et une jauge limitée permettent un contact direct avec l’automate et les panneaux consacrés à la vie de l’inventeur. Manzetti termine sa carrière comme enseignant de sciences physiques et de mathématiques à Aoste et meurt le 15 mars 1877, à 51 ans, avant d’avoir pu faire reconnaître pleinement la paternité de son invention. Deux chercheurs valdôtains poursuivent depuis 1987 le travail de documentation sur son œuvre.

Informations pratiques :

• Samedi 26 septembre, 15h30 : visite guidée de la Sala Museale Manzetti (automate, harmonium, panneaux biographiques)
• Centro Saint-Bénin, Via Jean-Boniface Festaz 27, Aoste

En savoir plus : site officiel du Musée Manzetti. Voir tous les événements en Vallée d’Aoste.