Dall’automa al telefono: il genio di Innocenzo Manzetti

Sabato 26 settembre 2026, la Sala Museale Manzetti, al Centro Saint-Bénin di Aosta, propone una visita speciale per il bicentenario della nascita di Innocenzo Manzetti, dedicata al suo automa suonatore di flauto e al suo telefono.

Un inventore poliedrico

Innocenzo Manzetti nasce ad Aosta il 17 marzo 1826, quinto di dieci figli. Si diploma geometra a Torino, poi torna a lavorare nella sua valle natale: la sua curiosità lo porta verso la meccanica e l’energia, ben oltre il suo mestiere. A 14 anni, nel 1840, costruisce un automa capace di suonare il flauto, collegato a un armonium: un pezzo unico nel suo genere, oggi ancora visibile nella sala. Manzetti moltiplica poi le invenzioni pratiche: una macchina per fabbricare la pasta, brevettata nel 1857, un’automobile stradale a vapore nel 1864, e un sistema di calce idraulica.

Il telefono, un’invenzione contesa

La sua realizzazione più discussa resta il telefono, che avrebbe concepito già nel 1850, prima di Graham Bell. L’associazione che porta il suo nome difende questa anteriorità da quasi quarant’anni, basandosi su corrispondenze e documenti conservati dai suoi biografi. La visita del 26 settembre segue queste tracce in uno spazio volutamente intimo, l’antica sagrestia del Centro Saint-Bénin: un formato ridotto e una capienza limitata permettono un contatto diretto con l’automa e i pannelli dedicati alla vita dell’inventore. Manzetti termina la carriera come insegnante di scienze fisiche e matematica ad Aosta e muore il 15 marzo 1877, a 51 anni, prima di veder riconosciuta pienamente la paternità della sua invenzione. Due ricercatori valdostani proseguono dal 1987 il lavoro di documentazione sulla sua opera.

Informazioni pratiche:

• Sabato 26 settembre, ore 15:30: visita guidata della Sala Museale Manzetti (automa, armonium, pannelli biografici)
• Centro Saint-Bénin, Via Jean-Boniface Festaz 27, Aosta

Per saperne di più: sito ufficiale del Museo Manzetti. Tutti gli eventi in Valle d’Aosta.